L'Ispi, fondato nel 1934, è tra i più antichi e prestigiosi istituti italiani specializzati in attività di carattere internazionale, con sede a
Palazzo Clerici a Milano.
È un'associazione di diritto privato, eretta in Ente morale nel 1972, operante sotto la vigilanza del ministero degli Affari Esteri e, per quanto concerne la gestione, sotto il controllo del Ministero dell’Economia e delle Finanze e della Corte dei Conti.
La produzione scientifica dell’ISPI si è sempre contraddistinta per un forte orientamento pragmatico (basato sul monitoraggio delle diverse aree geopolitiche e sull’interpretazione delle principali tendenze in atto nello scenario globale, con l’obiettivo di fornire indicazioni e chiavi di lettura agli operatori politici ed economici), un approccio interdisciplinare (assicurato dalla stretta collaborazione tra specialisti in studi economici, politici, giuridici, storici e strategici, provenienti anche da ambiti non accademici) e la partnership con prestigiose Istituzioni e Centri di ricerca di tutto il mondo.
L’attività dell’Istituto è articolata in quattro direttrici primarie: la
ricerca (strutturata in Osservatori e Programmi su specifiche aree geopolitiche o tematiche trasversali), le
pubblicazioni, la
formazione e l’organizzazione di
eventi.
Il target è tradizionalmente molto ampio: dagli studenti ai rappresentanti del mondo politico e della cultura, dagli esponenti delle amministrazioni pubbliche, degli organismi internazionali e delle organizzazioni non governative alla "business community" (che è ancora oggi tra gli interlocutori primari, nonché significativo sostenitore dell’Istituto).
In particolare, l’ISPI rappresenta oggi in Italia l’Istituto che maggiormente contribuisce a formare i nuovi diplomatici (oltre il 20% degli ammessi alla carriera diplomatica negli ultimi 5 anni proviene da questo Istituto) e i giovani che desiderano lavorare nelle organizzazioni internazionali, governative e non, nonché a stimolare il dibattito sui temi di attualità dello scenario globale (ogni anno sono oltre 1.600 gli studenti coinvolti nelle attività formative e 20.000 le persone che partecipano agli eventi, realizzati soprattutto a Milano, Torino e Roma). L’ISPI resta inoltre un punto di riferimento per le imprese e le Istituzioni che intendono am¬pliare il proprio raggio d’azione all’estero, offrendo materiali e incontri ad hoc.