Mentre il commercio globale continua ad affrontare ondate di incertezza tra la pandemia e le continue tensioni geopolitiche, l’accordo RCEP (Regional Comprehensive Economic Partnership) è il simbolo di una rete commerciale pan-asiatica, ispirata dalla convinzione che una maggiore apertura del mercato porterà a una maggiore prosperità economica. Con RCEP il commercio intra-asiatico, che è già più grande del commercio dell'Asia con il Nord America e l'Europa messi insieme, continuerà a essere un motore di crescita per l'economia globale – accelerando lo spostamento verso Oriente del baricentro della crescita mondiale.
Mercati e standard panasiatici
RCEP, infatti, è destinato a essere un grande catalizzatore per la ripresa post-pandemia di tutta l’Asia. Infatti, per le imprese dell'Asia-Pacifico, l’accordo di fatto crea un quadro senza precedenti per il commercio panasiatico, in quanto copre vasti e crescenti segmenti della popolazione globale, coinvolgendo sia i mercati emergenti che le economie sviluppate, mentre stabilisce anche standard commerciali in tutta la regione in aree come la proprietà intellettuale e i diritti del lavoro. Innanzitutto, l’accordo promuove il libero scambio (cioè senza dazi) per circa il 65% delle merci scambiate all'interno della regione, con l'obiettivo di avvicinarsi al 90% nei prossimi due decenni. Tra i venti di protezionismo degli ultimi anni, RCEP incentiva quindi molte aziende globali a spostare o reindirizzato le loro catene di approvvigionamento verso la regione, e le imprese dell’Asia-Pacifico saranno più incentivate a ricostruire le loro filiere all’interno dell’area. Inoltre, un certificato di origine comune unificherà i requisiti di informazione e gli standard di contenuto locale.
I nuovi flussi commerciali e i nuovi investimenti stranieri contribuiranno a elevare l'Asia rurale meno sviluppata in una metropoli interconnessa e moderna, producendo nuove infrastrutture, migliori standard di vita e costi commerciali ridotti per le imprese. Secondo le proiezioni economiche, l’area interessata da RCEP potrebbe aggiungere 209 miliardi di dollari all'anno ai redditi mondiali e 500 miliardi di dollari al commercio mondiale entro il 2030. In particolare, le economie di Cina, Giappone e Corea del Sud sono riunite in un accordo commerciale per la prima volta in assoluto, e sono anche affiancate dalle principali economie emergenti dell'ASEAN, come Malesia, Tailandia e Vietnam, già protagoniste di un recente percorso di crescita fondata proprio sull’aumento della capacità esportativa.
La più grande vittoria di RCEP sta nella creazione di un certificato di origine comune, che unifica i requisiti di informazione e gli standard di contenuto locale per le imprese all'interno dei paesi membri del RCEP. In effetti, questo significa che le parti e i prodotti provenienti da qualsiasi nazione membro saranno trattati allo stesso modo, una modifica che secondo le stime dell’Asian Development Bank, dovrebbe aumentare le esportazioni di merci tra i firmatari in media di circa 90 miliardi di dollari all'anno. Inoltre, il beneficio atteso di RCEP offre alle aziende globali un incentivo distintivo per delocalizzare e spostare le loro catene di approvvigionamento all'interno della zona commerciale, portando probabilmente a un'ulteriore amplificazione del commercio intra-regionale tra i firmatari. Il commercio intra-regionale tra i firmatari rappresenta già quasi tre quinti dell'attività commerciale totale in tutta la regione Asia-Pacifico e RCEP assicura che questo numero continuerà a crescere, dato che le aziende globali esplorano le opzioni per mantenere le catene di approvvigionamento all'interno del blocco.
Libero scambio e commercio digitale
Sebbene RCEP debba sottoporsi al processo di ratifica nel 2021, prima di entrare in vigore probabilmente solo a partire dal 2022, le implicazioni a lungo termine sono certamente profonde, perché l’accordo influenza profondamente il futuro del commercio in Asia e oltre. Infatti, è il primo accordo di libero scambio tra le potenze economiche asiatiche di Giappone, Cina e Corea del Sud, le cui economie sono molto complementari e quindi saranno ancor più integrate per effetto dell’accordo.
Uno degli ambiti dove l'accordo avrà più effetto sarà plausibilmente quello del commercio elettronico. RCEP favorirà ulteriormente il fiorente campo del commercio digitale, che con il Covid-19 ha vissuto un'espansione esponenziale in tutto il mondo, ma in particolar modo in Asia. Infatti, molte delle più grandi super app del mondo - piattaforme online o mobili che combinano più servizi in una sola app - hanno sede nei paesi RCEP, tra cui le piattaforme cinesi WeChat e Alipay, Line del Giappone, Kakao Talk della Corea del Sud, Gojek dell'Indonesia e Grab con sede a Singapore. Spronati dalla pandemia, molti fornitori digitali stanno cercando di espandere la loro impronta nella regione spostandosi in nuovi mercati - un processo che dovrebbe essere facilitato dalla RCEP.
In generale, RCEP rafforza le tendenze di riduzione dei dazi e, cosa più importante, riduce le barriere non tariffarie introducendo regole di origine comuni. L'armonizzazione dei requisiti di informazione e degli standard di contenuto locale ridurrà i costi di transazione per il commercio con più paesi della regione e creerà un ambiente più stabile per il commercio. Regole uniformi (per esempio un certificato d'origine per il commercio nella regione) possono anche aumentare la flessibilità e l'efficienza delle catene di fornitura regionali. Questo a sua volta può rendere la regione più attraente per un'ulteriore diversificazione della catena di approvvigionamento (cioè il multi-shoring) e per investimenti esterni per le società multinazionali. I dazi ridotti aumentano il valore di operare all'interno della regione, mentre le regole comuni di origine facilitano l'accesso ai fornitori e ai mercati. Le misure di riduzione della burocrazia possono beneficiare le piccole e medie imprese della regione. Tuttavia, per la maggior parte delle parti dell'accordo, i cambiamenti si dispiegheranno solo gradualmente poiché il periodo di attuazione di 20 anni è piuttosto lungo.
Ogni Paese avrà benefici diversi dall'accordo. L'Asia nord-orientale potrebbe beneficiare più degli altri firmatari, poiché le relazioni bilaterali tra Cina-Giappone e Giappone-Corea del Sud non erano precedentemente soggette ad accordi di libero scambio. D'altra parte, il RCEP consolida principalmente gli accordi di libero scambio esistenti tra l'ASEAN e i suoi partner. Il RCEP accelererà anche l'integrazione economica dell'Asia nord-orientale. L'accordo di libero scambio Cina-Corea del Sud-Giappone ha languito negli ultimi anni, ma il ministero degli Esteri del Giappone ha espresso l'intenzione di attivare l'accordo trilaterale dopo la conclusione della RCEP.
Ognuno di questi tre paesi ha un FTA con l'ASEAN. Con RCEP, la Corea del Sud e il Giappone elimineranno gradualmente l'83% dei dazi sui prodotti dell'altro. La Cina eliminerà anche l'86% dei dazi sulle merci giapponesi che entrano nel suo mercato.
Riflettori sull’automotive
La riduzione dei dazi nel settore automobilistico merita un'attenzione specifica. Diversi tipi di parti intermedie dell’automotive saranno soggette a una graduale eliminazione dei dazi. Circa l'87% delle esportazioni giapponesi di ricambi auto verso la Cina godranno di un dazio ridotto una volta che l'accordo entrerà in vigore. Tuttavia, la maggior parte dei camion e delle autovetture giapponesi e coreane che entrano nel mercato cinese sarà ancora interessata da un dazio del 20-25%. Allo stesso modo, i camion e le autovetture cinesi e giapponesi che entrano nel mercato coreano saranno soggetti a dazi tra l'8% e il 10%.
L’Europa non sta a guardare
L'UE ha una crescente connessione commerciale con i firmatari della RCEP. Cina, Giappone e Corea del Sud non sono gli unici tra i primi dieci partner commerciali dell'UE. Inoltre, l'UE ha firmato accordi di libero scambio con quattro firmatari e sta negoziando con altri cinque. L'accordo globale UE-Cina sugli investimenti è stato concluso il 30 dicembre 2020. Secondo i dati commerciali Eurostat 2019, in termini di valore (euro), i firmatari del RCEP rappresentano globalmente un quinto delle esportazioni extra-UE totali dell'UE e il 31% delle importazioni extra-UE totali dell'UE. In termini di volume, gli stati membri del RCEP rappresentano il 12% del volume totale delle esportazioni extra-UE (kg) e il 7% del volume totale delle importazioni extra-UE. Sia nelle importazioni che nelle esportazioni, i prodotti di macchinari e i beni automobilistici sono tra le prime cinque categorie merceologiche. Nel 2019, queste due categorie hanno rappresentato il 44% del valore totale e il 7% dei volumi totali delle esportazioni dell'UE verso i paesi RCEP, e il 53% del valore delle sue importazioni e il 18% dei volumi.
Da un lato, le aziende europee con consolidate catene di fornitura intra-asiatiche o filiali asiatiche possono beneficiare di una riduzione dei costi sotto la regola di origine armonizzata e tariffe ridotte tra i paesi RCEP. Questo è in particolare il caso delle industrie europee con una catena di approvvigionamento ben consolidata in Asia, come i settori automobilistico, dei macchinari elettronici e tessile. Ad esempio, nel 2019, il 69% dei fornitori di Adidas si trovava nella regione Asia-Pacifico. Tuttavia, secondo le previsioni del Peterson Institute of International Economy, l'UE registrerà globalmente un modesto guadagno, intorno allo 0,1% da RCEP entro il 2030. D'altra parte, i manufatti dell'UE potrebbero avere un rischio maggiore di perdere competitività in settori con catene di approvvigionamento intra-asiatiche ben consolidate nel mercato RCEP.
