Nel corso della sua visita a Riyadh, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha invitato l’Arabia Saudita alla “pace fredda” con l’Iran, mettendo in guardia sugli effetti del settarismo. Fredda, in realtà, è stata l’accoglienza che il regno degli al-Saud ha riservato a colui che, ancora per alcuni mesi, risiederà alla Casa Bianca. Con il gergo felpato ma allusivo della diplomazia, è stato lo stesso staff del presidente Obama a definire “franca” la discussione avuta con re Salman.
L’incontro fra il presidente statunitense Barack Obama e il re saudita Salman bin Abdulaziz al-Saud, previsto il 4 settembre a Washington, ha un forte significato simbolico, dunque politico, ancor prima che strategico. Pertanto, il faccia a faccia tra i due storici alleati rappresenta, di per sé, il vero messaggio, che, dunque, precede i contenuti della stessa discussione e gli annunci che potrebbero seguirne.
Dopo più di quattro anni di sanguinosi combattimenti e di incapacità della comunità internazionale di trovare la quadra sul conflitto siriano, in questa estate rovente, sembra si sia giunti ad una svolta decisiva. Il 2 e 3 agosto si è svolto infatti a Doha un meeting Usa-Gcc (Consiglio di cooperazione del Golfo), a cui hanno partecipato il segretario di Stato americano John Kerry, i ministri degli Esteri dei paesi arabi del Golfo membri del Gcc e il segretario generale del Gcc Abdul Latif al-Zayani.
Il negoziato per il raggiungimento di un accordo tra l’Iran e i P5+1 sul controverso programma nucleare di Tehran è senza dubbio oggetto di particolare attenzione nei paesi arabi del Golfo.
Dallo scorso 31 dicembre, il re saudita Abdullah bin Abdulaziz al-Sa‘ud è ricoverato a Riyadh per una polmonite: le condizioni del 91enne sovrano, che è stato intubato e respira grazie all’ausilio di un respiratore, sono “stabili”, come riferisce un recente bollettino ufficiale.
Riyadh ha da tempo metabolizzato la prospettiva di un’intesa definitiva sul suo programma nucleare con i cosiddetti P5+1 (membri del Consiglio di Sicurezza dell’Onu), la liberazione dalla camicia di Nesso delle sanzioni e il conseguente ritorno dell’Iran a una piena cittadinanza internazionale. L’ha a lungo contrastata e forse spera ancora in un inciampo dell’ultima ora, a opera del Congresso americano uscito dal midterm, ovvero di un Khamenei convinto ad anteporre all’accordo la salvaguardia del contesto rivoluzionario di cui è massima espressione.
Se alcuni nella storia hanno sostenuto che “la politica non è altro che la continuazione della guerra con altri mezzi”, in Medio Oriente, e soprattutto nel Golfo, si può tranquillamente girare questa affermazione dicendo che “gli investimenti esteri sono la continuazione della politica – e della guerra – con altri mezzi”.
Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Bahrain hanno ritirato i loro ambasciatori dal Qatar rendendo di fatto pubbliche le tensioni rimaste sinora latenti. La decisione, a suo modo storica – è la prima volta dalla fondazione del Gulf Cooperation Council, nel 1981, che al suo interno si manifestano spaccature così profonde –, è giunta a margine di un vertice informale tra i ministri degli Esteri della stessa organizzazione avvenuto lo scorso 5 marzo.
In a changing Middle East, the Gulf monarchies have emerged as increasingly proactive players. Over the last decade, they have diversified their interests and relations, while deepening their cultural and economic penetration, particularly in the other Arab countries. The steady increase of the hydrocarbon prices has been a significant source of wealth for these countries, allowing them to maintain sustained economic growth rates. Paired with high public expenditure, the Gulf countries are able to make important investment in key sectors both domestically and abroad. However, the spark of the Arab Spring has revealed the deep fragility of the Middle East conservative systems. The Gulf monarchies also faced internal protests and crises, as was seen in Bahrain. To counter such threats, the monarchies adopted a very conservative – and even reactionary – approach towards the unrest within the GCC, also allocating substantial financial incentives to buy off any potential discontent. Furthermore, the Gulf Sheikhdoms faced a set of challenges stemming from the regional turmoil. Nonetheless, the recent wave of changes experienced by the region brought a series of opportunities. Thanks to the significant economic resources at their disposal, the Gulf monarchies have increased their geopolitical weight and influence especially toward the Arab countries in transition. At the regional level their relations with Turkey have gained new momentum and have found new areas of convergence, while on the international stage, the Gulf rulers are developing deep ties with East and south Asia expected to grow substantially in the coming decades.