It has been nearly two decades since a Chinese head of state visited its southernly neighbour. The last time a Chinese head of state set foot in Myanmar, the country was still under full military rule and the capital was still Yangon. China was yet to be admitted as a WTO member and the champion of globalisation was still hiding its strength and biding its time.
In 2015, when Aung San Suu Kyi’s “National League for Democracy” (NLD) achieved a landslide victory in Myanmar’s general elections with the slogan “Time for Change”, many believed that such an historic milestone could finally set the “pariah state” of South-East Asian politics on the right path towards full democratization, after more than fifty years of military rule.
Lo scorso 25 agosto il Myanmar si è trovato nuovamente a fare i conti con il proprio oscuro passato, dopo aver da poco celebrato la ricorrenza delle sollevazioni pro-democrazia che, a partire dall’8 agosto 1988, incontrarono la durissima repressione della giunta militare allora al potere nel paese.
Alla vigilia era stata descritta come l’occasione perfetta per invertire la china e tastare il polso della transizione post-autoritaria del Myanmar, partita con squilli di tromba più di dieci anni fa per poi arenarsi ed avvizzire gradualmente sotto il peso della brutale persecuzione dei Rohingya. Secondo i più ottimisti, la tornata elettorale che si è tenuta a Yangon lo scorso 31 marzo per il rinnovo del gabinetto di governo della città (il c.d.
L’esodo forzato dei Rohingya è, nelle sue proporzioni, quello avvenuto più velocemente nella storia recente. A oggi si contano 607mila persone fuggite dal Myanmar in Bangladesh a partire dal 25 agosto 2017. La maggioranza degli esuli è composta da donne e bambini, e si aggiunge ad altri 307.500 profughi che hanno trovato un riparo d’emergenza in territorio bengalese nei mesi precedenti.
Dopo la vittoria elettorale della Lega Nazionale Democratica nel 2015, il Myanmar si trova ad un punto di svolta politico cruciale nel processo di democratizzazione del paese. Aung San Suu Kyi è riuscita a ottenere il controllo del governo nonostante i paletti costituzionali opposti dal precedente regime militare e si trova ora a dover traghettare il paese verso una nuova stabilità, tra crescita economica e pacificazione dei conflitti etnici.
Se la netta vittoria della Lega Nazionale per la Democrazia (NlD) rappresenta un gradino fondamentale nella crescita del Myanmar, potrebbe essere solo il primo. Sono molte le sfide che il nuovo governo, guidato indirettamente da Aung San Suu Kyi, dovrà affrontare. A partire dall’ostacolo di una costituzione che garantisce ancora importanti prerogative politiche ai militari, il nuovo leader avrà il compito di ridurre le disparità etnico-sociali interne e di consolidare un’economia già in crescita.
Domenica 8 novembre si terranno in Myanmar le elezioni parlamentari che si presentano come le prime veramente democratiche dalla fine della dittatura. A contendersi la vittoria sono la Lega nazionale per la democrazia (Lnd) guidata dal premio Nobel per la pace Aung San Suu Kyi e il Partito per la solidarietà e lo sviluppo dell’Unione (Usdp) che fa capo al presidente uscente Thien Sein e alle forze armate. Sebbene si preveda una larga vittoria del Lnd, il partito di Aung San Suu Kyi potrebbe non avere la maggioranza necessaria per cambiare la costituzione, in virtù del numero di rappresentanti direttamente nominati dalle forze armate. Il Myanmar si appresta dunque ad affrontare una sfida che potrà certificare finalmente il completamento della transizione democratica oppure bloccare il paese in uno stallo fra conservazione e rinnovamento. In questo contesto vanno considerate le tensioni etniche che hanno attraversato il Myanmar negli ultimi anni e le ripercussioni regionali dell’esito elettorale. Cina e Stati Uniti guardano con attenzione alle vicende birmane, con il rischio che il paese possa diventare il cuore di un nuovo “grande gioco asiatico”.
L’esito delle elezioni in Myanmar sarà importante per determinare il peso dell’interazione del paese con Stati Uniti e Cina e le dinamiche potrebbero ancora subire ulteriori trasformazioni. Quale che sia l’esito delle elezioni, il Myanmar si sta dimostrando come un terreno di confronto fra le maggiori potenze mondiali, tanto che alcuni osservatori già parlano di “nuovo gioco asiatico”.
La forte espansione economica del Myanmar è un fenomeno che dura da almeno tre anni, e le previsioni per il prossimo futuro restano positive. Grazie a una grande dotazione di risorse, a una posizione geografica strategica, e alla crescita degli investimenti stranieri, la strada birmana sembra in perfetta discesa. Ma per il prossimo leader sarà importante fare attenzione: l'aumento dell'inflazione e il disavanzo nella bilancia dei pagamenti sono solo alcune delle variabili da monitorare per poter agire, poi, sul piano delle riforme strutturali.
