Narendra Modi

Alla fine del loro secondo “summit informale” – ottobre dell’anno scorso, Mahalipuram nel Tamil Nadu – Narendra Modi e Xi Jinping, decisero che nel 2020 avrebbero dato il risalto dovuto al settantesimo anniversario delle relazioni indo-cinesi. Furono messi in programma 70 eventi ufficiali. Era il minimo che si potesse fare per l’amicizia fra i due giganti asiatici ai quali dovrebbe appartenere il XXI secolo: per le loro dimensioni, le crescite economiche e le ambizioni geopolitiche.

The expression ‘economic reforms’ is back in the governance lexicon of India. With the Coronavirus Disease 2019 (COVID19) bringing nations to a physical slowdown if not a complete standstill, and jobs and GDP growth becoming collateral damage, the mere announcement and phraseology of reforms seems to have become a solution. Unfortunately, and perhaps its early days, communication rather than action, words rather than deeds, and tactics rather than strategy seems to be dominating the discourse.

Chiesto il coprifuoco a New Delhi dove più di 20 persone sono morte negli scontri tra ultranazionalisti indù e musulmani che protestano contro la nuova legge sulla cittadinanza. Violenze rimaste sullo sfondo, mentre nel paese era in corso la prima visita ufficiale del presidente statunitense Donald Trump.  

“Abbiamo abbozzato l’accordo commerciale più grande di sempre”, annunciava Donald Trump dal palco in mezzo al grande stadio di cricket di Ahmedabad, Gujarat. Non è così certo sia un record assoluto. Ma se non sarà l’ennesimo annuncio bombastico senza seguito pratico, tre miliardi di dollari in armamenti all’India, è comunque un accordo notevole.

Uno sguardo attento all’intrecciarsi di questioni di genere e religione in India può far luce sulle dimensioni meno visibili ma fondamentali a sostenere il progetto di state-crafting e di leadership politica alla base delle recenti mosse del governo guidato da Narendra Modi. La recente assimilazione dell’ex stato del Jammu e Kashmir si collega in questo senso ad altre misure legislative che stanno caratterizzando l’agenda politica del secondo governo Modi.

Come Londra dalla Brexit, Budapest dalla “democrazia illiberale” di Orban, Istanbul dal neo-ottomanismo di Erdogan e la gran parte delle metropoli americane dal trumpismo, anche Delhi mantiene le distanze dall’induismo muscoloso del Bjp e di Narendra Modi. Per la terza volta consecutiva le elezioni locali sono state vinte dall’Aap, l’Aam Aadmi Party guidato da Arvind Kejriwal.

India’s middle class will count a few rupees, bank depositors will get a little security, privatisation enthusiasts will chew on a new player in the market. But other than high-sounding grandiose statements, India’s Budget 2020 has delivered no expectations. This was preordained, of course.

“Risolveremo il problema del Kashmir & Jammu in quattro mesi”, prometteva qualche giorno fa Narendra Modi, durante un comizio elettorale in Maharashtra. Attratta dal magnetico decisionismo del primo ministro, la grande maggioranza degli indiani di religione hindu (che sono l’80% della popolazione del paese) è convinta che il miracolo politico sarà compiuto.

Dreaming big doesn’t necessarily mean acting big. Indian Finance Minister Nirmala Sitharaman’s maiden Budget speech captures New Delhi’s $5 trillion aspiration by 2025 (that’s one year’s postponement) and delivers some of the minute needed to get there. If you’re looking for ‘big bang reforms’, don’t look for it in Budget 2019.